Výjimkou ohledně náhlých zjasnění není ani kometa 17P/Holmes. Tato kometa se při letošním návratu ke Slunci chovala jako v mnoha předchozích návratech, koncem května byla 16. magnitudy, a ještě v noci 20./21. října 2007 byla její jasnost přibližně 17. magnitudy, tj. okem nepozorovatelná. Ale pak nastal radikálnmí zvrat.

V noci z 23./24. října 2007 objevil J.A. Henriquez Santana na Tenerife, že kometa náhle zjasnila o 9 (!) magnitud a že její jasnost dosahuje již 8,4 mag a nadále zjasňuje, a to tempem 0.5 magnitudy za hodinu! Ještě tu samou noc byl objev zjasnění potvrzen.

mapka polohy komety 24.10.2007

Po poledni 24. října dosahovala jasnost komety dle K. Kadoty z Japonska již 3.6 magnitudy. Poslední japonská pozorování již udávají jasnost 2.8 mag.

kometa 17P/Holmes 25. října 2007 (foto: R. Hill)

Kometa ale není tou pravou kometou jak jsme na ní zvyklí, zatím se u ní totiž neobjevil ohon a je stelárního vzhledu s komou. Zkrátka - v Perseovi uvidíte okem o jednu hvězdíčku více ;-)

Pokud jde o náhlá zjasnění - výbuchy této komety, tak právě této své vlastnosti vděčí kometa za svůj objev. E. Holmes ji 6. listopadu 1892 objevil poblíž známé galaxie v Andromedě právě díky jejímu zjasnění na 4. magnitudu (což je asi o 12 magnitud více, než je obvilká jasnost tohoto tělesa).

Po svém objevu v roce 1892 byla kometa ještě pozorována roku 1899 a poté se na delší dobu ztratila.

V roce 1963 publikoval Brian Marsden nové dráhové elementy této léta ztracené komety a předpověděl její návrat na rok 1964. A měl, jako obvykle, pravdu. V noci 16./17. července 1964 americká astronomka E. Roemerová na observatoři ve Flagstaffu tuto kometu znovunalezla jako objekt 19. magnitudy s absencí ohonu a s existencí náznaku komy.

Od tohoto znovunalezení bylajiž kometa 17P/Holmes pozorována již při každém svém návratu ke Slunci.

Efemeridu komety naleznete například ZDE.

Zdroje: IAUC No. 8886 - 24. října 2007, G.Kronk - Cometography