Pozorování zjasnění komety 17P/Holmes nepřálo doposud v Čechách počasí. Na Kleti se vyjasnilo až 26. října večer, "naneštěstí" o úplňku. Měsíc svítil jako halogenové reflektory na seřazovacím nádraží a odrážel se od bílého sněhu na zahradě (sníh je to bílé, co ve městech ještě nemáte). Kometa byla vidět pouhým okem jako další středně jasná hvězda v souhvězdí Persea, v triedru vypadala jako zlatavá kulová hvězdokupa. Nemá okem viditelný ohon. Pro představu přinášíme dva snímku s kometou 17P/Holmes nad kopulí teleskopu KLENOT. Jasná hvězda na prvním snímku vpravo blízko u kopule je Capella ze souhvězdí Vozky.

A trocha historie navíc:

Kometu objevil Edwin Holmes 6.listopadu 1892 z Londýna při pozorování známé galaxie M31 v Andromedě malým reflektorem o průměru 32 cm. Holmes byl pravidelným pozorovatelem galaxie tehdy vlastně ještě "mlhoviny" v Andromedě, protože existence galaxií byla potvrzena až o několik desítek let později a znal tedy velmi dobře její hvězdné okolí. Holmes požádal o potvrzení objevu hned tu samou noc nejprve svou manželku a pak už dopisem několik anglických pozorovatelů. Nezávisle ji nalezl z Edinburgu 9.listopadu 1892 pouhým okem T. D. Anderson, a J. A. Davidson také pouhým okem z Mackay v Queenslandu v Austrálii 10.listopadu 1892. Další pozorovatel W. A. Post z Newportu ve Virginii ji spatřil už 4.listopadu, ale považoval ji za mlhovinu. Stejně jako nyní se kometa při svém objevu nacházela ve stadiu výrazného zjasnění, vlastně všichni tehdejší pozorovatelé ji byli schopni v první polovině listopadu 1892 vidět i pouhým okem. Ve druhé polovině listopadu 1892 postupně slábla. 23.listopadu ji pozoroval z Prahy G. Gruss 5-cm dalekohledem "a bylo velmi snadné ji vidět". Další den 24.listopadu se mu dokonce "zdála o maličko jasnější". BTW, Český astronom Gustav Gruss (1854-1922) byl v letech 1891 - 1914 ředitelem Astronomického ústavu české sekce Univerzity Karlovy v Praze. Zabýval se hlavně spektroskopií různých hvězd, ale jak vidno ani komety tehdy stelární astronomy nenechávaly nevšímavými. Kometu objevenou E. Holmesem tehdy pozoroval i vynikající "slezsko-vídeňský" pozorovatel planetek a komet Johann Palisa, který se dokonce pokusil odhadnout jasnost "jádra" komety a dospěl k 12,5 magnitudě 17.listopadu 1892. Kometa byla naposledy pozorována v dubnu 1893. Bylo dokonce získáno i spektrum komety. Mimochodem, u komety Holmes byla možná vůbec poprvé v historii astronomie nalezena předobjevová fotografická pozorování. Když se o objevu komety z listopadu 1892 doslechl pozorovatel W. Schooling z Hammersmithu v Anglii, vzpoměl si na svůj snímek galaxie v Andromedě s expozicí 1,5 hodiny z 18.října stejného roku a "cosi", co vypadalo jako kometa tam vskutku nalezl. Pozice tohoto objektu skutečně odpovídala zpětně spočítané efemeridě.

Při dalším návratu nalezl periodickou kometu Holmes známý pozorovatel a objevitel komet C.D.Perrine na Mount Hamilton 11.června 1899 už dle efemeridy spočtené H.J. Zwiersem. Kometa byla pozorovaná znovu v roce 1906 a pak ztracená na dalších 6 návratů (Její oběžná doba je sedm let). Další znovuobjevení této komety se povedlo až E. Roemerové dle efemeridy Briana G. Marsdena z Flagstaffu 16.července 1964.

Kometa 17P/Holmes patří mezi krátkoperiodické komety, jak je patrno z dráhových elementů spočteným v Minor Planet Center:

17P/Holmes 

Epoch 2007 Oct. 27.0 TT = JDT 2454400.5
T 2007 May 4.5277 TT                                    MPC
q   2.053218             (2000.0)            P               Q
n   0.1431946      Peri.   24.2712      +0.9756707      +0.1266254              T = 2454225.02768 JDT
a   3.618414       Node   326.8646      -0.2123230      +0.7491869              q =     2.0532178
e   0.432564       Incl.   19.1126      +0.0546417      +0.6501423
P   6.88

Oct. 26.81, 2.4, -- (M. Tichy, Klet Observatory, Czech Republic, naked eye; full moon);
     26.67, 2.2, -- (K. Cernis, Vilnius, Lithuania, naked eye);
     26.22, 2.6, -- (D. W. E. Green, Lexington, MA, U.S.A., naked eye; full moon 30 deg away);
     26.19, 2.7, -- (C. W. Hergenrother, Tucson, Arizona, naked eye; stellar appearance);
     26.12, 2.6, -- (B. G. Marsden, Lexington, MA, U.S.A., naked eye);

Mapku polohy komety naleznete ZDE.

Zdroj: Catalogue of short-periodic comets (Belyaev, Kresák, Pittich, Pushkarev), Cometography (Kronk), archív autorů