Nevýraznou malou komu lemující jasnější jádro zaznamenal teprve americký astronom Jim Young, pozorující na kalifornské Table Mountain s 0,61-m zrcadlovým dalekohledem toto těleso 17.července 2007. Pro zpřesnění dráhy a zjištění a změření dalších charakteristik byla tato kometa pozorována na několika observatořích ve světě, včetně jihočeské Kleti.

Takto nenápadně vypadala kometa C/2007 N3 (Lulin) 5. srpna 2007
(snímek pořízen 1.06-m teleskopem KLENOT Observatoře Kleť)

Kometa se pohybuje po téměř parabolické dráze (e=0,9999) a s retrográdním pohybem, čili opačným než planety sluneční soustavy (sklon dráhy k rovině ekliptiky má 178 stupňů).

Před několika týdny, přesně 10.ledna 2009 prošla kometa Lulin přísluním a přibližuje se k Zemi. Nejblíže Zemi se ocitne 24.února 2009 a to na vzdálenost 0,411 AU což je cca 40 procent vzdálenosti Slunce od Země čili rozhodně se nejedná o velmi těsné přiblížení. V té době by se kometa měla jevit i nejjasnější. Odborníci odhadují 6.magnitudu, což u hvězd znamená hranici viditelnosti pouhým okem, u komety, která narozdíl od hvězd není bodovým zdrojem, leč difúzním mlhavým obláčkem, se dá uvažovat o viditelnosti v triedru, o zaznamenání prostým okem ne. Nadto pozorování komet vyžaduje kvalitní tmavou oblohu, co možná nerušenou umělým osvětlením. Samozřejmě, každá kometa nás může překvapit, a to jak pozitivně tak negativně, zjasněním či slábnutím oproti teoretické předpovědi. Takže na nadšené výkřiky o "kometě viditelné pouhým okem" hodně opatrně. Ve dnech kolem největšího přiblížení k Zemi se kometa Lulin bude pochopitelně pohybovat po naší obloze nejrychleji, a urazí až 5 stupňů za den (pro představu měsíční kotouč je cca půl stupně).

Kometa v únoru 2009 prochází z Vah souhvězdím Panny a pokračuje do souhvězdí Lva. Z toho plyne, že nejlépe viditelná je až pozdě ve druhé polovině noci, nejlépe pak na ranní obloze. Na své pouti projde kolem několika známých hvězd - mine Spiku v Panně i Regula ve Lvu a 23.února projde cca dva stupně jihozápadně od planety Saturn, taktéž putující Lvem.

Jméno komety Lulin je jménem 2862 metrů vysoké hory ve středním Tchaj-wanu, kde se nachází observatoř na níž byla tato kometa poprvé zaznamenána. V Číně a na Tchaj-wanu se proto někdy kometa nazývá "kometou spolupráce-Comet of Cooperation". Kromě této komety bylo na zmíněné observaroři v rámci Lulin Sky Survey objeveno (LUSS) několik desítek planetek.

Update 7.3.:

M. Knight a D. Schleicher, Lowell Observatory, analyzovali snímky komety z 11 nocí v období 30. ledna až 2. března 2009, a pěti dalších nocí z 1.1-m Hall teleskopu, a objevili dva výtrysky v úhlech 110 resp. 290 stupňů. Podařilo se jim určit i rotační periodu jádra komety, kterou určili na 42.0 +/- 0.5 hodin, s rotační osou předběžně v úhlu 95 stupňů. (IAUC 9025)

Mapku pro vyhledání komety neleznete například zde:

1. ledna - 14. února
13. února - 2. března
1. března - 20. března
14. března - 1. května 2009