Kometa Wild 2 lapena aneb Stardustova pracholapka (update 8.I.2004)

Miloš Tichý - 3. 1. 2004

První etapa mise Stardust, neboli pokusu NASA přivézt na Zem prachové částice z komety Wild 2 proběhla úspěšně.

---

Přistání návratové kapsule sondy Stardust se vzorky komety Wild 2 je plánováno za

dní

hodin

minut

sekund

---

Umělecká představa průletu sondy Stardust kolem komety Wild 2 (zdroj: Stardust)

Během nelehkého a poměrně nebezpečného přibližovacího manévru prolétla sonda Stardust ve vzdálenosti pouhých 240 kilometrů od jádra komety Wild 2 a cestou posbírala speciálně vyvinutou "pracholapkou" prachové částice z komety. Navíc sonda pořídila úchvatné detailní snímky povrchu jádra vlasatice.

Animace přibližování ke kometě Wild 2 (zdroj: Stardust)

Snímky předčí veškerá očekávání, byly dokonce mnohem lepší, než si členové týmu Stardust představovali ve svých nejdivočejších snech, řekl Ray Newburn z JPL.

Snímek jádra komety Wild 2 ze vzdálenosti 500 kilometrů dne 2. ledna 2004
(Foto: Stardust, expozice 10 milisekund)

A to musíme vzít v potaz, že sonda Stardust nebyla koncipována jako "fotografovací", ale v prvé řadě jako návratový modul pro dovezení částeček z komety zpět na Zem.

Posbírané částice, uložené v návratové kapsuli (modulu) mají před sebou ještě dlouhou cestu. Na naší modré planetě přistanou až 15. ledna 2006. A proč se na ně tak netrpělivě těšíme? Informace, které v sobě ukrývají se týkají nejen přímo komet, ale poskytnou nám zřejmě i představu o raných fázích vývoje sluneční soustavy a o materiálu z něhož se tvořily nejen komety, ale i planety.

Stardust na své pouti od 7. února 1999, kdy odstartoval, již prolétl dráhu dlouhou 3,22 miliardy kilometrů.